Phát hiện cặp "quái vật vũ trụ" sắp lao vào nhau ở gần Trái đất
Một cặp hố đen siêu lớn sắp va chạm và hợp nhất được phát hiện đang ẩn náu trong một thiên hà rất gần hành tinh của chúng ta.
Cặp hố đen nằm ở trung tâm của thiên hà NGC 7727 trong chòm sao Bảo Bình, cách Trái đất khoảng 89 triệu năm ánh sáng. Chúng đang chuyển động lại phía nhau và cuối cùng sẽ sáp nhập thành hố đen khổng lồ.
Đây là cặp hố đen gần nhất với hành tinh xanh từng được quan sát. Lần ghép đôi của cặp hố đen siêu lớn khác gần nhất mà các nhà thiên văn học phát hiện cách hành tinh của chúng ta 470 triệu năm ánh sáng.
Theo Space.com, khoảng cách giữa hai hố đen là 1.600 năm ánh sáng. Đây cũng là khoảng cách nhỏ nhất so với bất kỳ cặp hố đen siêu lớn nào được phát hiện trước đó.
"Một trong hai hố đen là trung tâm của thiên hà trong khi hố đen thứ hai lệch khỏi trung tâm đôi chút. Chúng tôi chưa từng tìm thấy cặp hố đen nào ở khoảng cách gần như vậy", tác giả chính của nghiên cứu Karina Voggel nói.
Các nhà khoa học đã phát hiện chúng bằng kính viễn vọng Very Large (VLT) của Đài quan sát Nam Âu (ESO) ở Chile và kính viễn vọng không gian Hubble.
Nhờ khoảng cách gần nhau của cặp hố đen và Trái đất mà các nhà thiên văn học lần đầu xác định được khối lượng của 2 hố đen bằng cách xem lực hấp dẫn của chúng ảnh hưởng thế nào đến cách các ngôi sao xung quanh chuyển động. Theo đó hố đen lớn hơn có khối lượng gần bằng 154 triệu lần khối lượng Mặt Trời, hố đen nhỏ hơn nặng hơn Mặt Trời 6,3 triệu lần.
Voggel cho biết phát hiện trên hết sức quan trọng vì mặc dù cặp hố đen không va chạm và hợp nhất trong vòng 250 triệu năm nữa nhưng nó mang tới cơ hội nghiên cứu hệ thống này.
Đồng thời nó cũng cung cấp cái nhìn sơ lược về sự hình thành của các hố đen siêu lớn.“Chúng tôi vẫn chưa hiểu cách các lỗ đen phát triển đến một khối lượng siêu khủng. Một trong các cách có thể là thông qua sự hợp nhất với các lỗ đen siêu lớn từ các thiên hà khác", Voggel cho hay.
Các nhà nghiên cứu kỳ vọng có thể thúc đẩy quá trình tìm kiếm những hố đen siêu lớn và các cặp hố đen hợp nhất trong những năm tới, sau khi kính viễn vọng Extremely Large (ELT) của ESO ở miền Bắc Chile được hoàn thành.
Minh Hoa (t/h)