Giải mã bí ẩn quái vật không não và có đến 720 giới tính đang gây bão

Công viên động vật học Paris vừa trưng bày một “sinh vật huyền bí” tại cuộc triển lãm ngày 19/10. “Sinh vật huyền bí” này không phải là một con sứa. Nó thậm chí không phải là một con vật, thực sự sinh vật này - giống như một đống dây ngớ ngẩn màu vàng nhưng lại có sự “thèm khát” mạnh mẽ đối với loài nấm. 

Một thời gian, các nhà khoa học cực khó khăn để phân loại sinh vật này. Nó trông giống như một loại nấm, nhưng di chuyển như một con vật. Nó không có não, nhưng lại có khả năng "học" như động vật để điều hướng di chuyển một cách phức tạp trong vài giờ trong hành trình tìm kiếm thức ăn.

Về mặt khoa học, nó được gọi là nấm nhầy (hay còn gọi là Physarum polycephalum) - một sinh vật đơn bào có khả năng phát triển kích thước lên tới mét vuông, mặc dù hầu hết các mẫu vật không phát triển vượt quá vài cm vuông. Chúng được tìm thấy trên khắp thế giới, thường là ở mặt dưới của lá và khúc gỗ, nơi chúng thích “săn” nấm và vi khuẩn. Tuy nhiên, trong phòng thí nghiệm, các mẫu sinh vật huyền bí này rất “khao khát” bột yến mạch.

Để bắt thức ăn, nấm mốc kéo dài những mạch máu dài có thể luồn lách quanh chướng ngại vật hoặc qua “mê cung” với hiệu quả đáng ngạc nhiên. 

Trong một nghiên cứu năm 2010, các nhà khoa học đã đặt ra những miếng bột yến mạch theo mô hình đại diện cho Tokyo và 36 thị trấn xung quanh. Khi thả lỏng để cho ăn, nấm mốc đã phân nhánh trong một mạng lưới tương tự như hệ thống xe lửa hiện có của Tokyo, kết nối các đống thức ăn với hiệu quả ấn tượng.

Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng nấm mốc thực sự có thể đi theo đường mòn chất nhờn của chính chúng trở lại nguồn thức ăn cho các lần cho ăn tiếp theo. Điều này cho thấy sinh vật không có não này có một bộ nhớ không gian và khả năng giải quyết vấn đề. Khi hai hoặc nhiều khuôn chất nhờn hợp nhất với nhau, chúng có thể chia sẻ những gì chúng đã học và tiếp tục tìm ra con đường hiệu quả nhất cho thực phẩm. Đôi khi, hàng trăm khuôn chất nhờn riêng lẻ có thể kết hợp thành một "plasmodium" khổng lồ, đưa ra quyết định thông qua một loại tâm trí.

Về vấn đề giao phối, bạn có biết rằng nấm mốc có hơn 720 giới? Đó là sự thật - nhờ vào một số giả kim nhiễm sắc thể kỳ lạ.

Ở người, tình dục được xác định bởi sự kết hợp của nhiễm sắc thể được mang bởi một tế bào tinh trùng giao phối và một noãn. Một tế bào tinh trùng có thể mang nhiễm sắc thể X hoặc Y, trong khi một noãn sẽ luôn mang Y, dẫn đến một tế bào mới có nhiễm sắc thể XX (nữ) hoặc nhiễm sắc thể XY (nam). 

Đối với nấm mốc, thay vì chỉ có hai loại nhiễm sắc thể giới tính (X hoặc Y), giới tính của nấm mốc được xác định bởi ba vị trí khác nhau hoặc "loci" trên nhiễm sắc thể của chúng, mỗi loại có nhiều alen khác nhau (hoặc biến thể gen).

"Cho đến nay, ít nhất 16, 15 và 3 alen đã tồn tại ở cả ba địa phương", Audreyaleighutour, một nhà nghiên cứu nấm mốc tại Trung tâm nghiên cứu nhận thức động vật của Đại học Toulouse chia sẻ với Live Science. Nói cách khác, nấm nhầy có 720 tổ hợp nhiễm sắc thể giới tính. Hai bào tử nấm mốc không cần phải có cùng loại tình dục để giao phối. 

>>>Xem thêm: Giải mã bí ẩn bức ảnh bất thường voi đè bẹp cá sấu trong trận huyết chiến

Phong Linh