Sự thật đằng sau cánh hoa mỏng manh có thể giết người

Hoa đẹp làm lay động lòng người, hoa đẹp làm tươi sức sống, mặc dù khoác lên mình những màu sắc rực rỡ và vẻ đẹp quyến rũ lòng người, nhưng nhiều loài hoa lại chứa những chất kịch độc có thể gây chết người.

Thoạt nhìn có phần vô hại và "mỏng manh" tuy nhiên loài hoa mang tên White Snakeroot lại mang độc tính cực mạnh, lọt vào danh sách những cây độc nhất thế giới.

White Snakeroot được biết đến là cây chữa rắn cắn, thuộc họ nhà cúc sinh trưởng ở Bắc Mỹ.

White Snakeroot ưa mọc ở rìa các khu rừng, chúng nở hoa vào cuối mùa hè, hoa màu trắng tinh khiết nở thành cụm, chi nhánh phẳng, phân nhánh, lá dài, có hình trái tim và răng cưa.

Toàn thân của White Snakeroot trông có vẻ yếu ớt nhưng lại chứa chất tremetol, một loại ancol không bão hòa và có thể gây ngộ độc nghiêm trọng cho người và gia súc.

Khi động vật ăn phải White Snakeroot, độc tố trong cây sẽ được tích tụ dần trong thịt và sữa của chúng và khi thịt, sữa đã nhiễm độc này được đưa vào cơ thể người qua đường tiêu hóa, độc tố cũng theo đó được chuyển sang cơ thể người gây ngộ độc tremetol (thường được gọi là milk sickness) với các triệu chứng buồn nôn và nôn.

Dấu hiệu ngộ độc chất tremetol là nôn mửa, có thể dẫn đến tử vong.

Mặc dù ngày nay rất hiếm gặp nhưng trúng độc tremetol đã cướp đi sinh mạng của hàng nghìn nạn nhân vào những năm đầu thế kỷ 19, trong đó phải kể đến cái chết khi mới ở độ tuổi 34 của bà Nancy Hanks Lincoln - mẹ của Abraham Lincoln – vị tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ.

Không chỉ có White Snakeroot, cây Manchineel là một loài thực vật cực độc.

Không ai dám lại gần cây Manchineel vì loài cây nhiệt đới hiếm gặp này dù có vị ngọt, nhưng lại tiềm ẩn nguy cơ gây tử vong chết người.  

Loài cây này mọc trên khắp Florida, Trung Mỹ và vùng Caribe. Nếu hít phải mùn cưa hoặc khói của cây này trong phạm vi 10m có thể dẫn đến một loạt biểu hiện khó chịu như viêm thanh quản, ho, viêm phế quản. 

Với tên gọi khác như "táo biển" hay "táo của thần chết", quả của cây Manchineel còn tỏa ra một mùi thơm dễ chịu và quyến rũ, nhưng chỉ cần cắn một miếng duy nhất cũng có thể khiến người ta đau đớn và thậm chí mất mạng.

Một báo cáo chỉ ra rằng chỉ đơn giản là bị hứng nước mưa rơi xuống khi đứng dưới gốc cây cũng có thể dẫn đến phát ban và ngứa. Tệ hại hơn nữa, độc của cây còn có thể làm tổn hại đến xe của bạn vì nhựa cây có thể làm hỏng lớp sơn của xe.

Manchineel là loài cây mạnh mẽ có thể sinh sống trong môi trường đất cát và rừng ngập mặn của Nam Florida, vùng biển Caribean, Trung Mỹ và phía bắc khu vực Nam Mỹ.

Rất nhiều cá thể cây này được dán nhãn cảnh báo để người dân không tiếp xúc quá gần. Dù nắm giữ kỷ lục loài cây nguy hiểm nhất thế giới, nhưng không nhiều người biết đến loài cây này.

Nguyên Anh (Nguồn The Equinest)