3 triệu USD bồi thường cho người phụ nữ phải ngồi tù oan 35 năm vì tội giết người

Nhờ vào bằng chứng ADN trong một điếu thuốc ở hiện trường vụ án, bà Woods sẽ được nhận bồi thường 3 triệu USD vì những cay đắng mà bà phải chịu đựng vì án tù oan.

Theo Elizabeth Wang, luật sư của bà Woods, bà Woods đã bị buộc tội oan bởi những người hành pháp, họ đã thúc ép bịa đặt lời khai trong khi bà là bệnh nhân tại một bệnh viên tâm thần bang Louisiana năm 1979.

Vào năm 1976, kỳ án giết 5 người phụ nữ và một sinh viên đại học tại Reno có tên Mitchell đã làm rúng động giới truyền thông Mỹ thời gian đó

Bà Woods bị quy kết tội trọng mà trong khi đó thủ phạm là Rodney Halbower – một tù nhân ở Oregon, người đã bị kết án vì hai vụ giết người ở Khu vực Vịnh San Francisco xảy ra trong cùng thời gian.

Bản án ban đầu của Woods hồi năm 1980 đã bị Tòa án tối cao Nevada bác. Cô đã bị kết án một lần nữa vào năm 1984, và tòa án tối cao đã giữ nguyên bản án đó vào năm 1988.

Thẩm phán đã bỏ trống vụ án mãi đến năm 2014 sau khi công nghệ ADN đã chứng minh rằng Halbower là kẻ phạm tội. 

Năm 2015, bà Woods được thả khỏi tù. Hiện bà đang sống với họ hàng gần Anacortes, tiểu bang Washington.

Các thám tử ở Reno và khu vực Bắc California sau đó xác định Halbower chính là "Kẻ sát nhân ngọn đồi Gypsy", được đặt tên theo khu vực vịnh San Francisco thuộc Pacifica nơi tìm thấy thi thể nạn nhân xấu số.

Các nhà chức trách tin rằng Halbower đã hãm hiếp và giết chết 6 phụ nữ và trẻ em gái - bao gồm cả Mitchell ở Reno năm 1976.

Nhưng hắn chỉ bị buộc tội chỉ với 2 vụ giết người và bị kết án tù chung thân vì tội giết 2 người là Paula Baxter 17 tuổi và Veronica Cascio 18 tuổi.

Vào ngày 27/8, Ủy ban Hạt Washoe tiến hành bỏ phiếu với tỷ lệ 4-0 để trả 3 triệu USD (gần 70 tỉ đồng) để bồi thường cho bà Woods vì những uất ức mà bà phải trải qua trong 35 năm.

Về vấn đề liên quan đến bà Woods, hạt Washoe thừa nhận rằng, kết án và tống giam Woods sau đó vì tội giết người là một sai phạm lớn. Trong khi việc bồi thường bằng tiền không thể bù đắp cho một cá nhân vì mất tự do.

Hạt Washoe chân thành hy vọng rằng khoản thanh toán tiền tệ này sẽ được sử dụng để chăm sóc tốt nhất cho Woods.

Tuy nhiên, bà Cathy Woods sẽ tiếp tục kiện đòi bồi thường thiệt hại từ chính quyền thành phố Reno và những cựu điều tra viên - người mà bà tố cáo rằng đã ép cung bà trong vụ án năm ấy.

Được biết, vụ kiện liên bang của bà Woods đã được đệ trình vào năm 2016, trong đơn kiện có nói rằng Woods là một phụ nữ có trình độ học vấn thấp, mắc bệnh tâm thần nặng, và đã bị chính quyền dàn xếp đóng khung bắt nhận tội.

Lật lại vụ án năm 1976, tại thời điểm nạn nhân Mitchell chết, bà Woods đang pha chế rượu ở Reno.

Sau đó, bà chuyển đến Louisiana và mẹ của bà đã đưa bà vào bệnh viên tâm thần. Tại đây, bà Woods đã nói với một luật sư về một cô gái tên Michelle bị giết ở Reno.

Theo Luật sư bào chữa công của hạt Washoe Maizie Pusich nói với hãng tin AP năm 2014, bà Woods không nhớ đã khai gì khi ở bệnh viện.

"Tôi cho rằng bà Woods đã phải chịu đả kích tâm lý lớn. Woods không thể gây nguy hiểm cho người khác và không hiểu sao chỉ trong một thời gian ngắn bà ấy cho rằng mình đã giết hại một người phụ nữ ở Reno. Dù không có số tiền nào đền bù được những gì đã diễn ra cho bà Woods, nhưng ít nhất nó cũng giúp chăm sóc cho bà ấy một chút".

Minh Anh (Nguồn LA Times)